紅外發光二極體又稱紅外線發射二極體，它是一種可以將電能直接轉換成紅外光(不可見光)並能輻射出去的發光器件,主要應用於各種電器中光控及遙控發射電路中的一種元常見LED元器件之一。

一般來講，紅外發光二極體的體積不會很大，而且在管殼頂部常有一個發光窗，功率常常也不大，一般功率分為小功率：(1~10mW)、中功率(20~50mW)和大功率(50~100mW)三大類。

紅外發光二極體的應用結構和工作原理，一般來講，紅外發光二極體的基本結構像是一個PN結，所以，它的兩根引腳也是分正負的，它的工作原理和普通發光二極體相近，只是使用封裝的半導體材料不同。紅外發光二極體通常使用材料：砷化鎵(CaAs)、砷鋁化鎵(GaAlAs)等,採用全透明或淺藍色、黑色的樹脂封裝生產而成。

另外，紅外發光二極體工作時電壓極低，同時一般紅外發光二極體管壓降約1.4V,工作電流一般都小於20MA,所以，在常常不同的工作電流電壓設計中，回路中時常通過串聯限流電阻來實現低電壓。

同時，紅外發光二極體工作時通過發射紅外線去控制相應的光敏器件時,其控制的距離與發射功率成正比。為增加紅外線控制距離,紅外光二極體工作於脈衝狀態,因為脈動光(調製光)的有效傳輸距離與脈衝的峰值電流成正比,只需要儘量提高峰值電流IP,就能增加紅外光的發射距離。

而提高峰值電流最好的辦法是減小脈衝占空比,即壓縮脈衝的寬度T,一些彩電等紅外遙控器的紅外發光二極體工作脈衝占空比為1/3~1/4;一些電器產品紅外遙控器,其占空比是1/10。減小脈衝占空比還可以使小功率紅外光二極體的發射距離大大增加。

紅外發光二極體伏一安特性曲線，也是我們在設計發射管時要用到的，紅外發光二極體伏一安特性曲線,它與普通二極體為相似。當電壓越過正向閾值電壓(0.8V左右)時,開始有正向電流,而且是一根很陡的直線,表明其工作電流對工作電壓十分敏感。因此要求工作電壓準確、穩定,否則影響輻射功率的發揮及其可靠性。